„Zachránil svůj poddruh a zplodil totiž 800 potomků želv sloních“: Nyní stoletý samec Diego jde do důchodu

100letý samec, přezdívaný Diego, který zachránil svůj druh před vyhynutím, se po programu obnovy populace vrátil na svůj původní ostrov Hispaniola (jeden z Galapážských ostrovů) v Tichém oceánu.

Za několik desetiletí účasti v programu (od roku 1976) se narodilo více než 800 potomků.

Ekvádorský ministr životního prostředí, Paulo Poaňo Andrade, řekl, že 25 želv, včetně Diega, se po několika desetiletích účasti na programu vrací do přírody, aby zachránil želvu sloních na ostrově Santa Cruz.

Před návratem na ostrov Hispaniola strávil Diego a ostatní želvy nějaký čas v karanténě.

Předpokládá se, že se Diego narodil na ostrově Hispaniola, v mladém věku byl vědeckou výpravou vyřazen ze svého rodného ostrova a později skončil v zoo ve Spojených státech.

V polovině 70. let Diego byl vybrán, aby se účastnil rozmnožovacího programu pro želvu sloních.

V šedesátých letech tento poddruh byl na pokraji vyhynutí – na světě zůstalo pouze 14 želv tohoto poddruhu, zatímco 12 samiček.

Pomocí analýzy DNA v roce 1976 bylo zjištěno, že Diego je zástupcem poddruhu želvy sloních.

Pro účast v programu byl tento poddruh Diego poslán na ostrov Santa Cruz.

Program byl dokončen v lednu tohoto roku.

Velikost populace byla zvýšena na 2 000 jedinců, z nichž 40% jsou potomci Diega.

„Velice přispěl k rodokmenům druhů, které jsme oživili,“ řekl dříve Jorge Carrion, ředitel Národního parku Galapagos.

„Jsme rádi, že ji můžeme vrátit do svého přirozeného prostředí.“

Želva sloních je největší žijící želva. Diego váží 80 kg, jeho tělo dosahuje délky 90 cm, růst (s podlouhlým krkem) – 1,5 metru.

Galapágy jsou zapsány na seznamu světového dědictví OSN díky své jedinečné flóře a fauně.

Místní druhy, jako jsou leguány a obří želvy, hrály klíčovou roli v rozvoji teorie evoluce Charlese Darwina.

Galapágy každoročně navštěvují miliony turistů z celého světa.