„Byl to pilot, jaký ještě neexistoval před ním a již nebude existovat“: V počest legendárního českého pilota po 80 letech proběhne renovace letadla

Velkého uznání se 80 let od bitvy o Británii a současně od své smrti dočká elitní československý pilot Josef František. Jeden z Hawkerů Hurricane nově ponese označení stroje, se kterým Čechoslovák doopravdy létal.

Seržant Josef František byl úplně nebývalé vzezření. V meziválečné československé armádě natropit celou řadu přestupků a jeho nadřízení nad statným povstalcem často lámali klacek. Téměř se nechce věřit, že o několik let později v průmehu pouhých osmadvaceti dnů bitvy o Británii František sestřelil pádných sedmnáct nepřátelských strojů.

Došlo k tomu v sestavě 303. polské stíhací perutě RAF, které dal Josef František přednost před létáním s Čechoslováky.

„Byl to pilot, jaký ještě neexistoval před ním a již nebude existovat. Sám se pouštěl do souboje s přesilou, létal sám, zákeřně přepadal Němce. Byl nejlepším střelcem. Co stiskl spoušť na kulomety, to byl sestřelený Němec. Létal s láskou a odvahou, byl to největší hrdina v bitvě o Anglii,“ uvádí v knize Jiřího Rajlicha Na nebi hrdého Albionu pobočník velitele 303. peruti, polský kapitán Witold Źyborski.

Osmdesát let od porážení nacistické Luftwaffe i Františkovy zarmucující zkázy změní jeden z mála letuschopných Hurricanů svůj zevnějšek a stane se na dobu neurčitou Františkovým „erkem“.

„Společnost Historic Aircraft Collection sídlící na letišti v Duxfordu usoudila, že nejvhodnějším letounem, kterým uctít památku Josefa Františka, je stroj Hurricane Mk. XIIa sériového čísla 5711,“ říká Tom Dolezal, který se v Británii stará o udržení odkazu československých pilotů. Ostatně jeho otec Oldřich Doležal byl pilotem 311. československé bombardovací peruti RAF a velitelem stroje.

Hurricane, který bude lidem připomínat Františkovo letadlo, byl zhotovený v roce 1942 v Kanadě a o rok později ho kanadské královské letectvo (RCAF) zahájilo jeho činnost. Prošel několika renovaci. Opravit tedy Wünscheho mechanismus a vyrobit z něj vizuálně ten Františkův tak nepředstavovalo nadmíru velký překážku. Tom Dolezal vyzdvihuje podíl leteckého umělce Pavla Rampíra na uskutečnění celého návrhu „Františkova Hurricanu“.

„V této peruti nebojácných stíhačů je tento Sergeant-pilot zvláště vynikající – jeho tichá, chladnokrevná a skromná osobnost v sobě skrývá rozeného a nemilosrdného stíhače. Jeho úspěchy sleduji s velkým zájmem a nyní jej silně doporučuji k udělení DISTINGUISHED FLYING MEDAL AND BAR,“ cituje letecký historik Jiří Rajlich. Není bez pozoruhodnosti, že chrabrému stíhači v návrhu, který byl schválen, překroutili jméno z František na polsky znějící Francisek.