Henriette van Velde je vášnivá kočičí dáma. Historie vzniku útulku, který se později proslavil po celém světě, začala skutečností, že žena poskytla útočiště malému zatoulanému kotěti. Později zachránila další kočku a pak několik dalších.
Postupně se počet koček zvyšoval a brzy v domě Henriety nebyl prostor pro pohodlný lidský život. Pak se rozhodla otevřít útočiště pro domácí zvířata. V roce 1986 si žena koupila člun, který vybavila tak, aby v něm mohlo žít několik desítek koček současně. Útulek se nachází na vodě, v blízkosti domu kočičí dámy.
Unikátní přístřešek existuje dodnes. V neobvyklém člunu žije více než padesát koček.
Zvířata milují procházky u vody. Místo je známé nejen v Amsterdamu, ale také v dalších zemích světa, díky čemuž místní kočky často nacházejí nové majitele.
Velký „dům“ pro kočky existuje díky darům od pečujících dobrodinců, které jdou na oficiální účet útulku.